일리노이주에 있는 3M 공장은 미국 최악의 기후 배출원이었습니다.

일리노이주 코르도바 - 포스트잇, 골프 클럽, LCD 디스플레이용 접착제를 만드는 이곳의 거대한 3M 화학 제조 단지에서는 매일 수백 파운드의 강력한 기후 유발 물질이 대기 중으로 배출됩니다.

미시시피 강 동쪽 기슭에 위치한 566에이커 규모의 이 시설은 수지와 불소화학물질도 제조하며 2021년에 73톤의 과불화메탄(CF4)을 대기 중으로 배출했습니다. 이는 회사가 보고한 데이터에 따르면 미국 내 다른 어떤 시설보다 많은 양입니다. 환경보호국에.

일부 PFAS와 달리 CF4는 무독성으로 간주됩니다. 그러나 기후를 따뜻하게 하는 데 있어 CF4는 100년 동안 파운드당 파운드 기준으로 이산화탄소보다 7,380배 더 강력합니다. 2021년 이 공장에서 배출되는 플루오로카본은 자동차 116,000대의 온실가스 배출량과 맞먹습니다. 그러나 약 300~1,000년 동안 대기에 남아 있는 자동차 배기가스의 이산화탄소와 달리 CF4는 50,000년 동안 붙어 지구를 따뜻하게 합니다.

시설에서 배출되는 CF4와 이것이 기후 변화에 미치는 영향은 회사가 보다 즉각적으로 유해한 다른 화학 물질의 배출을 줄이기 위해 취한 절충안일 수 있습니다.

EPA의 환경 측정 및 모델링 센터는 CF4를 과불화 알킬 물질(PFAS)로 간주합니다. PFAS는 암과 관련이 있는 냄비와 팬의 들러붙지 않는 화학 코팅과 더 일반적으로 관련된 용어입니다. 그러나 EPA의 오염 예방 및 독성 물질 사무국은 PFAS에 대해 보다 제한적인 정의를 사용합니다. 이는 즉각적인 건강 문제를 일으킬 가능성이 가장 높은 물질로 제한되며 CF4는 포함되지 않습니다.

3M은 인터뷰나 시설 견학에 누구를 초대하는 것을 거부했으며 공장에서 배출되는 CF4 배출원에 대한 질문에도 답변을 거부했습니다.

3M 대변인 그랜트 톰슨(Grant Thompson)은 서면 성명을 통해 “3M은 기업으로서 탈탄소화, 기후 솔루션 가속화, 환경 발자국 개선을 위한 혁신에 전념하고 있다”고 밝혔다. "우리는 2003년에 운영을 시작한 열 산화기를 포함하여 현장에서 환경 발자국을 관리하기 위해 이용 가능한 최고의 기술을 계속해서 배포하고 있습니다."

3M은 Cordova 시설에서 열 산화기 또는 소각로를 운영하기 시작하기 2년 전에 소각이 암과 관련된 PFAS인 PFOS를 파괴하는 효과적인 방법인지 알아보기 위한 연구를 의뢰했습니다. 2003년에 발표되고 최근 Inside Climate News가 검토한 이 연구에서는 소각이 PFOS를 파괴할 뿐만 아니라 CF4 또는 CF4보다 훨씬 더 강력한 기타 온실가스를 부산물로 배출할 가능성이 있다는 사실을 발견했습니다.

아이오와 대학 환경 오염의 건강 영향 센터 소장인 David Cwiertny는 소각장에 대해 "그들은 하나의 문제를 다른 문제로 교환했을 수도 있습니다."라고 말했습니다. "이러한 PFAS 화학물질은 제거하기 어렵고 폐기물을 파괴하는 데 사용되는 일부 제어 공정에서 CF4와 같은 다른 유해 화학물질이 방출될 가능성이 있습니다."

EPA 대변인은 서면 성명에서 "일반적으로 CF4는 다른 불소화 화합물을 파괴하는 공정의 잠재적인 부산물로 알려져 있습니다(즉, CF4는 불완전 연소의 산물로 알려져 있습니다)."라고 밝혔습니다.

3M의 Thompson은 2001년에 회사가 의뢰한 연구의 의도는 "실험실 환경에서 전체 규모의 유해 폐기물 소각장을 시뮬레이션하는 것이지 소각이 PFOS를 파괴하는 효과적인 방법인지 판단하려는 것이 아니다"라고 말했습니다. Thompson은 “3M 데이터는 열산화기에서 나오는 배출물에 CF4보다 기후에 더 큰 피해를 주는 온실가스인 CHF3나 C2F6가 존재한다는 사실을 나타내지 않았습니다.”라고 덧붙였습니다.

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